De neandertales y humanos

Desde su descubrimiento en el año 1829, el hombre de neandertal ha sido causa de debates y discusiones entre científicos, quienes han intentado reconstruir su forma de vida, sus características o si desarrolló algún tipo de cultura. Los debates sobre este ancestro humano comenzaron a partir del descubrimiento de sus primeros restos, ya que algunas personas pensaban que eran los huesos de alguna persona con una deformación. También se especuló sobre el posible uso del lenguaje, ya que al parecer los seres humanos somos las únicas criaturas vivas capaces de articular palabras con la finalidad de comunicarse, sin embargo ¿qué es la comunicación? ¿podemos comunicarnos sólo a través de las palabras? Tal parece que no, existen muchas formas a través de las cuales los animales nos comunicamos, ya sea con palabras, señales, olores o ruidos. Al parecer, el hombre de neandertal era capaz de comunicarse a través de un lenguaje ya que en su garganta existían las estructuras suficientes como para producir sonidos suficientes para producir palabras. La cuestión de si los neandertales y los humanos intercambiaron material genético ha sido otro punto de debate entre los científicos. Al parecer, los humanos y los neandertales no sólo intercambiaron genes a través de la reproducción, también compartían enfermedades y posiblemente esas enfermedades estén íntimamente relacionadas con nosotros. Eso fue lo que descubrieron científicos de la Universidad de Oxford al descubrir que parte del ADN de los humanos corresponde a un virus perteneciente a la misma familia que el VIH, causante del Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida (SIDA). Está información fue publicada en la revista Current Biology, en donde se menciona que un grupo de científicos compararon el ADN de pacientes enfermos de cáncer con muestras provenientes de neandertales. Fue así que llegaron a la conclusión de que tanto los neandertales como los pacientes de cáncer comparten el ADN que probablemente proviene de un virus parecido al VIH. Estos descubrimientos podrían ayudar a encontrar nuevos tratamientos en contra del SIDA y algunos tipos de cáncer.